Auteur: Krist Plaizier Datum: 22-01-2026
Rio Tinto verscheept recordhoeveelheid ijzererts
Gistermorgen kwam de Brits/Australische mijnbouwer met de productiecijfers over het vierde kwartaal van 2025. Ook de totale jaarproductie werd gepresenteerd. Beleggers waren enthousiast over de uitkomsten. Op een dalende beurs gisteren in Londen won Rio Tinto ruim 5 procent. Ook een andere belegging van ons, ArcelorMittal, was op dreef na de goed ontvangen productiecijfers van Rio Tinto. De staalfabrikant, die eigen ijzerertsmijnen bezit, ging met een plus van 4,8 procent de dag uit.
Uit de gepresenteerde cijfers blijkt dat Rio Tinto het nog altijd vooral moet hebben van de verkoop van ijzererts. Het bedrijf nam in 2019 de fakkel over van het Braziliaanse Vale als grootste ijzerertsproducent ter wereld. Maar de laatste tijd verschuift de focus voornamelijk naar koper om in te spelen op de sterke elektrificatietrend wereldwijd. De hoogste procentuele productiegroei werd dan ook behaald met de koperdivisie. De koperproductie nam met 11 procent toe in 2025. Van dit metaal dat zeer goed stroom geleidt, werd vorig jaar 883 kiloton geproduceerd. Daarmee werd de eigen verwachting van 860 à 875 kiloton overtroffen. In het vierde kwartaal werd 240 kiloton geproduceerd. Dit is een groei van 5 procent jaar op jaar en beter dan de analistenverwachting van 214,4 kiloton. Een groot deel van het geproduceerde koper komt uit de Oyu Tolgoi mijn in Mongolië waar de ondergrondse exploitatie van de mijn sinds kort afgerond is en op volle toeren draait. Mede hierdoor verwacht Rio Tinto dat de koperproductie nog voor 2030 opgeschroefd zal kunnen worden naar 1 miljoen kiloton.
Het volume van het verscheepte ijzererts sprong in het vierde kwartaal met 7 procent omhoog naar 91,3 miljoen ton. De lat van analisten lag gemiddeld op 88,2 miljoen ton. Gedurende heel 2025 werd er 326,2 miljoen ton ijzererts verscheept, 1 procent minder dan in 2024. In de tweede helft van vorig jaar werd er een inhaalrace ingezet omdat de verscheping in de eerste helft van het jaar diverse malen werd bemoeilijkt door extreme weersomstandigheden. De ijzerertsproductie werd stevig opgeschroefd in het vierde kwartaal van vorig jaar toen de, in potentie, grootste ijzerertsmijn ter wereld in Simandou, Guinee in productie kwam. Een andere belangrijke ontwikkeling vorig jaar was het opstarten van de winning van lithium in Argentinië. De prijs van lithiumcarbonaat steeg in het vierde kwartaal met 55 procent vanwege een herstellende sterke vraag wereldwijd naar batterijen. Het lukte Rio Tinto om in de tweede helft van 2025 57 kiloton lithiumcarbonaat te produceren mede geholpen door de overname van Arcadium Lithium welke in maart vorig jaar afgerond werd.
Fusieperikelen
Rio Tinto maakte eerder deze maand bekend in gesprek te zijn met concurrent Glencore over een eventuele fusie of overname. Wanneer dit doorgang zal vinden zal dit de grootste mijnbouwer ter wereld vormen met een marktwaarde van meer dan 200 miljard dollar. Momenteel is BHP de grootste mijnbouwer met een marktwaarde van zo’n 165 miljard dollar. Op de voortgang van de gesprekken werd bij de presentatie van de productiecijfers gisteren niet ingegaan. Het zal de nodige concessies vergen om goedkeuring van China te verkrijgen voor een eventuele fusie tussen Rio Tinto en Glencore. De Chinezen, als grootste verbruiker ter wereld van ‘hard commodity’s’, zijn de grootste klant van beide concerns en ze zijn erg gevoelig voor leveringszekerheid van de benodigde grondstoffen en marktconcentratie. China’s mededingingsautoriteit zal vrijwel zeker de marktmacht van het gefuseerde concern in ijzererts en koper te groot vinden en zal eisen dat er delen verkocht worden. En dan het liefst aan een partij gelieerd aan China. Hetzelfde is gebeurd toen Glencore Xstrata overnam. Toen eiste China dat een kopermijn in Peru werden verkocht aan Chinese investeerders hetgeen ook is gebeurd. Vanwege de stevige elektrificatietendens als gevolg van de energierotatie en de AI-hype zien de Chinezen, net als de Verenigde Staten, koper als een zeer belangrijke grondstof ‘voor de nationale veiligheid’. Al eerder gingen fusies tussen Qualcomm en NXP en tussen Nvidia en Arm niet door omdat de Chinezen geen goedkeuring gaven.