Auteur: Jan Bouius Datum: 13-10-2026
Zet Amazon in op een robotica-offensief?
Afgelopen zondag berichtte The Wall Street Journal dat Amazon in een ver gevorderd stadium is wat betreft de onderhandelingen voor de overname van AI-startup Decart voor ongeveer 7 miljard dollar. De software van dat in 2023 opgerichte bedrijf maakt het voor ontwikkelaars gemakkelijker om te wisselen tussen verschillende AI-chips. Klanten van Amazon kunnen daarmee sneller switchen tussen de krachtige AI-chips van Nvidia en de kostenefficiënte Trainium chips van Amazon zelf. Het gebruik van de Trainium-chips zou daardoor verder kunnen toenemen, hoewel Amazon hier met een geannualiseerde omzet van 25 miljard dollar en een orderboek van 225 miljard dollar al niets te klagen heeft.
Maar mogelijk speelt er meer mee dan alleen het versterken van de chipstrategie van Amazon. De technologie van Decart zou namelijk uitstekend kunnen passen binnen wat mogelijk de volgende grote groeimotor van Amazon wordt: robotica. Niet alleen heeft Decart software ontwikkeld waarmee AI-toepassingen efficiënter op verschillende soorten chips kunnen draaien, maar het concern bouwt ook AI-modellen die live video in realtime kunnen bewerken en realistische, interactieve 3D-werelden genereren waarin robots en zelfrijdende voertuigen kunnen worden getraind. Dat sluit goed aan bij de richting waarin Amazon zich beweegt.
Amazon zet inmiddels al meer dan één miljoen robots in binnen het eigen logistieke netwerk en noemt zichzelf de grootste gebruiker van mobiele robots ter wereld. Ook heeft het bedrijf DeepFleet geïntroduceerd, een AI-model dat de bewegingen van zijn robotvloot coördineert en de efficiëntie van de magazijnen verder moet verhogen. Maar de ambities van Amazon reiken waarschijnlijk verder. Waar de eerste generaties robots vooral gespecialiseerd waren in het verplaatsen van rekken, het oppakken van dozen en het verplaatsen van pakketten, zullen de volgende robots flexibel om moeten kunnen gaan met nieuwe situaties en taken kunnen uitvoeren in een omgeving die ooit uitsluitend voor mensen was ontworpen. Daarvoor zijn enorme hoeveelheden trainingsuren en data nodig.
Daarvoor is het programma Oasis van Decart uitermate geschikt. Met die technologie kunnen virtuele magazijnen, laadperrons, distributiecentra en bezorgscenario’s worden nagebootst. In die virtuele omgevingen kunnen robots miljoenen trainingsuren maken zonder dat daarvoor fysieke hardware hoeft te worden gebouwd. Voor bedrijven die (humanoïde) robots ontwikkelen vormt hoogwaardige simulatie een steeds belangrijker onderdeel van het ontwikkelproces. Hoe meer situaties virtueel kunnen worden nagebootst, des te sneller nieuwe robots in de praktijk inzetbaar worden.
Intussen experimenteert Amazon al met software voor humanoïde bezorgrobots en heeft het daarvoor al een speciale testomgeving gebouwd. Ook test het concern al langer de tweebenige robot Digit van Agility Robotics, die speciaal ontwikkeld is voor logistieke werkzaamheden in gebouwen die voor mensen zijn ontworpen. Daarnaast nam Amazon afgelopen jaar twee andere roboticabedrijven over, te weten Fauna Robotics, de ontwikkelaar van de tweebenige humanoïde robot Sprout, en Rivr, een Zwitserse specialist in robots die zelfstandig trappen kunnen beklimmen en pakketten naar de voordeur kunnen brengen.
Amazon lijkt daarmee te bouwen aan een AI-platform waarin cloudinfrastructuur, eigen AI-chips, simulatie, robotica en logistiek samenkomen. Het moet een platform worden waarbij het niet alleen draait om kunstmatige, maar ook om fysieke intelligentie. Mocht die strategie slagen, dan kan Amazon de komende jaren uitgroeien tot eigenaar van een van de grootste en meest geavanceerde robotica-ecosystemen ter wereld.