Auteur: Joop van de Groep   Datum: 30-03-2026

Heliumtekort bedreigt halfgeleidersector

Sinds de oorlog in Iran uitbrak op 28 februari jongstleden, hebben de dreigende tekorten aan olie en gas het nieuws gedomineerd. Maar een ander knelpunt in de wereldwijde toeleveringsketen met mogelijk verstrekkende gevolgen, is het tekort aan helium. Helium is namelijk een essentieel onderdeel in het productieproces van halfgeleiders.

Helium, het op één na lichtste element in het universum, wordt onder andere gebruikt bij MRI-scans, de productie van glasvezel, lassen, lekdetectie en het opblazen van airbags. De halfgeleiderindustrie maakt zich momenteel het meeste zorgen.

Helium van halfgeleiderkwaliteit is essentieel voor chipfabrikanten om ultraschone en ultrakoude productieomgevingen te handhaven. Dit verontreinigingsvrije helium is ook nodig voor energie- en warmteoverdracht en in vacuümkamers. Voor de productieprocessen van chips bestaat er geen alternatief voor zuiver helium en zonder dit gas zal de productie vertragen of zelfs volledig stilvallen.

Hoewel helium in de atmosfeer voorkomt, komt de meeste industriële helium uit de aardgasvelden. Met name bij de winning van vloeibaar aardgas (LNG) wordt tijdens de verwerking helium afgescheiden. Helium is daarmee een zeer winstgevend bijproduct van de LNG-productie.   

Na de aanvallen van Iran op installaties van QatarEnergy is het grootste gedeelte van de LNG-productie in het land stopgezet. Dit betekent ook dat de heliumproductie is stilgelegd. Bovendien heeft Iran schepen de toegang tot de Perzische Golf via de Straat van Hormuz ontzegd, waardoor een derde van de wereldwijde heliumvoorraden niet meer beschikbaar is.

Het meeste helium wordt vloeibaar vervoerd. Voordat helium op transport gaat, wordt het extreem gekoeld om het vloeibaar te maken. Als gas kan helium onbeperkt worden opgeslagen, maar de opslagcapaciteit is vrij beperkt.

Een andere optie is het gebruik van ondergrondse grotten voor de opslag van grote hoeveelheden ruwe helium. Er zijn wereldwijd slechts vier van dergelijke particuliere opslagfaciliteiten; drie in Texas en één in Duitsland.

Linde

Linde is een toonaangevend wereldwijd bedrijf in industriële gassen. Op 30 juli 2025 kondigde het bedrijf de ingebruikname aan van één van de grootste helium opslaggrotten ter wereld. De heliumzoutgrot gelegen in Beaumont (Texas) heeft een opslagcapaciteit van ongeveer 85 miljoen kubieke meter. Genoeg capaciteit om helium in op te slaan en te winnen. Met deze investering in de opslaggrot beoogde Linde om de bestaande wereldwijde heliuminfrastructuur verder te versterken en de natuurlijke vraag- en aanbodcycli meer in balans te brengen. De vraag naar helium blijft namelijk groeien. 

De aanbodschok in de heliummarkt als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten betekent dat naar verwachting de heliumprijzen voorlopig hoog zullen blijven. Dit betekent dat Linde goed is gepositioneerd om hiervan te kunnen profiteren.

Het aandeel Linde presteert dit jaar uitstekend met een stijging van meer dan 15 procent.  

Berkshire Hathaway

Nu Warren Buffett de dagelijkse leiding als CEO heeft overgedragen aan Greg Abel, kijkt de beleggerswereld met argusogen naar de prestaties van Berkshire Hathaway. De vuurdoop op de beurs is direct een pittige: het aandeel noteerde onlangs een verliesreeks van acht dagen op rij. Dat is de langste daling in meer dan zeven jaar tijd. De koers staat inmiddels zo'n 13 procent lager dan op het moment dat Buffett vorig jaar zijn vertrek aankondigde. 

Toch is deze dip vooral te wijten aan de onrust op de wereldmarkt als gevolg van de oorlog in Iran en stijgende energieprijzen.

Berkshire Hathaway wordt vaak vergeleken met de toonaangevende en breed gespreide S&P 500 index. Dit jaar is het koersverlies van het aandeel Berkshire Hathaway bijna 7 procent. De S&P 500 index is dit jaar met ruim 9 procent gedaald.

Berkshire kocht onlangs voor 1,8 miljard dollar een belang in Tokio Marine Holdings, de oudste verzekeraar van Japan. In slechts één week tijd is dit belang al 2,3 miljard dollar waard geworden, een winst van 24 procent. Het laat zien dat Berkshire’s strategie in Japan onder leiding van Abel naadloos wordt voortgezet. Inmiddels is de totale Japanse portefeuille van Berkshire ruim 44 miljard dollar waard. Met een indrukwekkende kasreserve van bijna 369 miljard dollar heeft Greg Abel genoeg munitie om toe te slaan wanneer de markt verder afkoelt. Bovendien is Berkshire begin maart weer gestart met het inkopen van eigen aandelen.